Architectural sustainability, the path we are already following with Catarina Martins in Jornal Económico
25.09.2023
As architects, what we aim to achieve in a sustainable architectural project is a balance between three aspects: economic, environmental, and social.
Sustainability. The term appeared in 1987 in the report “Our Common Future,” produced by the United Nations, following the World Commission on Environment and Development, created in 1983. The text defines all aspects related to the concept of sustainability, based on the relationship between humans and the Earth.
The link between sustainability and longevity is therefore very close, despite the fact that sustainability is currently, and wrongly, considered practically synonymous with ecology, including in the field of architecture. There is no shortage of examples of greenwashing in this area, as in so many others, seeking to sell the idea that a particular material or technology for saving water or electricity is, in itself, sufficient to support a complete concept of sustainability.
As architects, what we aim to achieve in a sustainable architectural project is a balance between three aspects: economic, environmental, and social. The environmental aspect is the one that has attracted the most attention in recent times, with a strong response from developers, designers, and government agencies.
This is reflected in the choice of materials, the search for alternatives for more effective air conditioning, and even the preference for local partners who, in some way, meet a criterion of proximity. The focus on this ecological component is undoubtedly valuable. But much is lost along the way when the other two aspects that complete this triangle are not taken into account.
Without these three aspects, the architectural project cannot guarantee the desired sustainability. If people do not feel comfortable—combining a sense of security with the availability of social spaces and services—after a short time, that building or place will most likely wither like a flower that is not well watered, thus creating empty spaces in the city. And if we multiply this by many places, the urban vitality that is fundamental to the economy and the emergence of businesses and services will fade away.
That said, there is incalculable value in a lot of experimentation with materials, and this innovation is fundamental because it is important that new products reach the market in order to meet this environmental criterion. I remember a solution that recently caught my attention: a brick block created from textile waste that had many acoustic, structural, and functional benefits and was also aesthetically very interesting.
It is a solution that responds to a problem, that of textile waste, which does not yet have a widespread and well-established recycling system in our country—and fulfills its practical function at the architectural level.
There is little time to think deeply about projects at a cultural, historical, and social level—the latter also involves listening to the population, understanding the existing problems and needs firsthand. These are challenges to be adjusted in the current panorama of Portuguese architecture towards its sustainability, which I believe is already on the right track.
And there is no shortage of good examples, we just need to look carefully. For example, the Nestlé Campus, which recently received WELL Platinum certification – the first building in Portugal to achieve this level of certification – is an example of transforming the existing into something more architecturally sustainable.
It is a project that promotes a strong connection between the interior and exterior and consequent contact with nature, in an outdoor space that has managed to create environments for social convergence, such as an outdoor structure for work and leisure and a walking track. The keen sense of community also led to the creation of community gardens and a dog park. All this is in addition to the building’s own requirements in terms of air quality, light, and thermal comfort, among many others, which are required in a contemporary workplace that seeks the well-being of all.
Ribeira das Naus is another paradigmatic and successful example. It went from being just a place between Terreiro do Paço and Cais do Sodré to becoming THE Place. It did not allow its language to be usurped, it made a very respectful extension, it contributed to the renewal of a local identity. As a result, shops, a kiosk, restaurants appeared, the facades of surrounding buildings were rehabilitated, new events were created. More and new people passed through, getting to know it, shopping, living—the space took on a life of its own, with the urban fabric growing and feeding itself, and we all benefited.
This is the path to take, there is no doubt about it. Sustainability must be considered and framed within the political, economic, and social context in which we live—there are no recipes or miracle solutions that apply to all realities and geographies. Only then will we be able to build houses, buildings, and places worthy of the expression that is on everyone’s lips today.
Source: Jornal Económico
Sustentabilidade arquitetónica, o caminho que já estamos a trilhar com Catarina Martins no Jornal Económico
Enquanto arquitetos, aquilo que pretendemos alcançar num projeto arquitetónico sustentável é o equilíbrio entre três vertentes: a económica, a ambiental e a social.
Sustentabilidade. O termo surge em 1987 no relatório ‘O Nosso Futuro Comum’, produzido no âmbito das nações unidas, no seguimento da Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, criada em 1983. O texto define todos os aspetos relacionados com o conceito de sustentabilidade, tendo por base a relação entre o Homem e a Terra.
A ligação entre sustentabilidade e longevidade é, por isso, muito estreita – isto apesar de atualmente, e de forma errada, se considerar a sustentabilidade praticamente um sinónimo da ecologia, também no âmbito da arquitetura. Não faltam exemplos de greenwashing nesta área como em tantas a querer vender a ideia de que determinado material ou determinada tecnologia de poupança de água ou de luz é, por si só, suficiente para suportar um conceito completo de sustentabilidade.
Enquanto arquitetos, aquilo que pretendemos alcançar num projeto arquitetónico sustentável é o equilíbrio entre três vertentes: a económica, a ambiental e a social. A vertente ambiental é a que tem captado maior atenção nos últimos tempos com uma grande resposta por parte de promotores, projetistas e entidades estatais.
Isso é refletido na escolha de materiais, na procura de alternativas para uma climatização mais eficaz ou até na preferência por parceiros locais que, de alguma forma, respondam a um critério de proximidade. O foco nesta componente ecológica tem, sem dúvida, o seu valor. Mas muito se perde pelo caminho quando não se tem em conta as outras duas vertentes que completam este triângulo.
Sem estas 3 vertentes, o projeto arquitetónico não consegue garantir a sustentabilidade desejada. Se as pessoas não se sentirem confortáveis – aliando a sensação de segurança à disponibilidade de espaços de convívio e também serviços – passado pouco tempo, o mais provável é que esse edifício ou local murche como uma flor que não é bem regada e, assim, se criam espaços vazios na cidade. E se multiplicarmos isso por muitos sítios vai-se desvanecendo uma vitalidade urbana que é fundamental para a economia e para o surgimento de negócios e serviços.
Dito isto: há um valor incalculável em muita experimentação que se faz a nível de materiais e essa inovação é fundamental porque é importante que haja produtos novos a chegar ao mercado de forma a responder a esse critério ambiental. Recordo-me de uma solução que recentemente me chamou a atenção: a de um bloco de tijolo criado através de desperdícios têxteis e que tinha muitos benefícios a nível acústico, estrutural e funcional e que também esteticamente era muito curioso.
É uma solução que responde a um problema – o do lixo têxtil que ainda não tem uma reciclagem ampla e bem estabelecida no nosso país – e que cumpre a sua função prática a nível arquitetónico.
Há pouco tempo reservado para pensar de forma aprofundada nos projetos a nível cultural, histórico e social – sendo que este último implica também fazer uma auscultação à população, perceber de viva voz os problemas e necessidades existentes. São desafios a ajustar no panorama atual da arquitetura portuguesa rumo à sua sustentabilidade que, acredito, já estar num bom caminho.
E não faltam bons exemplos, basta olharmos com atenção. Por exemplo o Campus Nestlé, que recebeu recentemente a certificação WELL Platina – o primeiro edifício em Portugal a atingir este nível de certificação – é um exemplo de transformação do existente em algo mais, arquitetonicamente sustentável.
Um projeto que promove uma forte ligação entre o interior e o exterior e consequente contacto com a natureza, num espaço exterior que soube criar ambientes de convergência social, como uma estrutura exterior para trabalho e lazer e uma pista para caminhadas. O sentido comunitário apurado levou também à criação de hortas comunitárias e um parque para cães. Tudo isto para além dos requisitos do próprio edifício em termos de qualidade do ar, luminosidade e conforto térmico, entre muitos outros, que se exigem num workplace contemporâneo e que procura o bem-estar de todos.
A Ribeira das Naus é um outro exemplo paradigmático e de sucesso. Passou de ser apenas um sítio entre o Terreiro do Paço e o Cais do Sodré, para passar a ser O Sítio. Não se deixou usurpar da sua linguagem, fez um prolongamento muito respeitoso, contribuiu para a renovação de uma identidade local. Por consequência surgiram lojas, um quiosque, restaurantes, as fachadas de prédios circundantes foram reabilitadas, novos eventos foram criados. Mais e nova gente passou por ali, a conhecer, a comprar, a viver – o espaço ganhou vida própria, com o tecido urbano a crescer e alimentar-se e quem beneficiou fomos todos nós.
Este é o rumo a tomar, disso já não há sombra de dúvida. A sustentabilidade tem de ser pensada e enquadrada no contexto político, económico e social em que vivemos – não há receitas nem soluções milagrosas que se apliquem a todas as realidades e geografias. Só assim conseguiremos erguer casas, edifícios e lugares dignos da expressão que hoje está na boca de todos.
Fonte: Jornal Económico
